Hyundai Motorsport – preview 3. kolo WRC 2026, Safari Rally Keňa

Hyundai Motorsport sa na Safari Rally Keňa, treťom podujatí sezóny FIA WRC 2026, zameriava na bezproblémový priebeh súťaže s cieľom dosiahnuť čo najlepší výsledok na jednej z najnáročnejších rally v kalendári.
Rally meria 350,52 km a vedie cez pomalý fesh-fesh aj rýchle úseky na planinách okolo Naivashy, pričom 20 dlhých rýchlostných skúšok odmení len tie najtrpezlivejšie posádky.

Esapekka Lappi/Enni Mälkönen sa predstavia na druhom podujatí za sebou a doplnia posádky Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe a Adrien Fourmaux/Alexandre Coria za volantom Hyundai i20 N Rally1.

Hyundai Shell Mobis World Rally Team sa vydáva na Safari Rally Keňa (12. – 15. marca) s cieľom podať spoľahlivý výkon na jednom z najťažších podujatí šampionátu. Hlavným cieľom víkendu je získať čo najviac bodov.

Posádky čaká celkovo 350,52 km, ktoré ich delia od úspechu v oblasti Naivasha, kde rally každoročne prináša jednu z najväčších výziev sezóny. Okrem typických súbojov na rozbitých štrkových tratiach komplikujú situáciu aj úseky s fesh-feshom a dokonca aj exotická divoká zver.

Hyundai Shell Mobis World Rally Team už na tomto podujatí v subsaharskej Afrike získal tri pódiové umiestnenia, vrátane dvojitého pódia v minuloročnej edícii. Keďže Safari Rally často prináša množstvo nečakaných situácií, kľúčom k úspechu na afrických planinách budú dôkladná príprava, odhodlanie a odolnosť.

Otázky a odpovede s Andrewom Wheatleym, športovým riaditeľom Hyundai Motorsport WRC

Aké sú ciele tímu na Safari Rally Keňa?
„Safari Rally Keňa je úplne iná výzva než prvé dve podujatia sezóny. Na rozdiel od rýchlej a maximálne útočnej jazdy vo Švédsku si Keňa vyžaduje rešpekt a odmeňuje trpezlivosť. Bude to prvýkrát, čo tu budeme súťažiť s vozidlom Hyundai i20 N Rally1 v špecifikácii Evo, ale vieme, že je schopné dosahovať dobré výsledky na podobných podujatiach – ako sme videli minulý rok v Grécku či Saudskej Arábii. Počasie môže dramaticky zmeniť charakter rýchlostných skúšok a je veľmi ťažké predpovedať, kedy presne začne na konkrétnom úseku pršať.“

Čo ste sa o aute naučili na Rally Sweden, čo by vám mohlo pomôcť v Keni a ďalej v sezóne?
„Švédsko bolo pre tím náročné podujatie; nepodarilo sa nám z auta dostať maximum v tamojších podmienkach. Napriek dvom najrýchlejším časom Thierryho a druhým najrýchlejším časom Thierryho aj Esapekku sme nemali potrebnú konzistentnosť na boj o pódiové priečky. Bola to však dobrá príležitosť lepšie spoznať podvozok Evo na povrchu s nízkou priľnavosťou. Vysoké priemerné rýchlosti tam tento problém ešte zvýraznili, pretože jazdci nemali dostatočný pocit priľnavosti cez auto. Využili sme však šancu analyzovať problémy a otestovať viacero riešení, čo nám pomohlo urýchliť proces učenia pri príprave na testovací program pre Keňu.“

Aké sú vaše očakávania pred Keňou?
„Ak chceme dosiahnuť dobrý výsledok, musíme očakávať nečakané a pripraviť sa na všetky možné zmeny podmienok. Vieme, že Safari Rally Keňa dokáže prekvapiť ktoréhokoľvek z účastníkov a vyhrá tá posádka, ktorá sa s týmito prekvapeniami vyrovná najlepšie. Máme jazdcov so skúsenosťami z týchto podmienok a vieme, čo je potrebné na rýchlu jazdu. Musíme to však všetko spojiť dokopy, aby sme porazili konkurenciu – a to sa ľahšie povie, než urobí.“

Vyjadrenia posádok

Thierry Neuville:
„Safari Rally Keňa je jedným z najnáročnejších podujatí v kalendári pre človeka aj techniku. Pre nás to bola vždy náročná rally, no minulý rok sa nám podarilo získať prvé pódium a presne tam sa chceme vrátiť. Je ťažké predpovedať podmienky, ale podľa posledných rokov očakávame veľkú variabilitu. Dážď býva veľmi lokálny, ale na úsekoch ako Sleeping Warrior býva zvyčajne veľmi silný. Okrem zvládnutia podmienok musíme optimalizovať nastavenie auta tak, aby sme ho čo najviac ochránili. Nájsť rovnováhu medzi spoľahlivosťou a správnym nastavením je vždy výzva, ale vyhnúť sa defektom je ešte väčšia. Mojím cieľom je absolvovať bezproblémovú rally – v Keni vieme byť rýchli, ale často sme mali problémy prejsť bez komplikácií. Dúfam, že tento rok prinesieme domov ďalší silný výsledok.“

Adrien Fourmaux:
„Safari Rally Keňa je pre náš šampionát jedinečné podujatie. Všetko – od rozpisu až po nepredvídateľné počasie – je veľmi odlišné od ostatných rally a nie sú to veci, na ktoré sme zvyknutí. Táto súťaž môže priniesť kombináciu fesh-feshu, blata a hlbokých kaluží na veľmi rozbitých úsekoch, čo je náročné pre auto aj mechanikov. Manažment pneumatík je kľúčový; musíme z nich dostať maximum bez toho, aby sme ich príliš poškodili. V Keni budeme na trati štvrtí v poradí, čo je veľmi dobrá pozícia. Vyhnete sa tak úplne zničeným cestám, ktoré by vás čakali pri štarte zozadu, a zároveň môžete využiť stopy od áut pred vami. Naším cieľom je čistá rally – bez poškodenia auta a bez defektov – aby sme mohli bojovať o pódium.“

Esapekka Lappi:
„Na prípravu na Keňu sme sa snažili využiť maximum, pričom sme sa zamerali najmä na spoľahlivosť, vrátane zlepšenia systému odhmlievania pre čo najlepšiu viditeľnosť v daždi. Čistý výkon tu nie je taký rozhodujúci, takže v tomto smere nie sme až v takej nevýhode. Na fesh-fesh sa pripravuje veľmi ťažko, pretože v Európe je takmer nemožné nájsť podobné podmienky, takže často ide len o plný plyn a držanie palcov. Enni ešte v Keni nesúťažila, ale pred dvoma rokmi tu absolvovala obhliadku trate, takže má aspoň predstavu o tom, čo ju čaká. Najdôležitejšou prípravou pre ňu budú rady od ostatných spolujazdcov. Rád by som bol v pozícii, kde budeme mať tempo na boj o dobrý výsledok, ale na to potrebujeme pokojný a sústredený prístup.“