Čo je potrebné na skrotenie Rally Sweden?

Náhoda chcela, že návrat Esapekku Lappiho do majstrovstiev sveta FIA v rely (WRC) sa začína na mieste jeho posledného víťazstva – na Rally Sweden.

Fín bol v roku 2024 obľúbeným víťazom, keď predviedol vyrovnanú jazdu a spolu s vtedajším spolujazdcom Jannem Fermem si pripísal druhé víťazstvo vo svojej kariére v WRC, pričom Hyundai odštartoval sezónu vo veľkom štýle. Pokiaľ ide o zdolávanie ultra-rýchlych zasnežených tratí vo Švédsku, Lappi je v dobrej pozícii podeliť sa o tajomstvá úspechu v tejto zimnej rozprávkovej krajine.

„Vyžaduje si to odhodlanie v každej situácii, ktorej môžete čeliť, najmä pri náhlych zmenách úrovne priľnavosti,“ hovorí Lappi.

„Ako Fín to pre mňa osobne nie je najnáročnejšia rely, ale naozaj vysoké rýchlosti, obmedzená priľnavosť a rozdielne podmienky na ideálnej stope a mimo nej z toho robia obrovskú výzvu. Pri takých rýchlostiach sa môže všetko veľmi ľahko pokaziť, aj keď urobíte len malinkú chybu.“

Pri pohľade späť na svoj triumf v roku 2024 sa Lappi dostal do čela rely v piatok večer, keď sa po siedmej rýchlostnej skúške vyšplhal na prvé miesto v priebežnom poradí. Keď sa dostal do vedenia, už ho nepustil a v záverečný deň si mohol dovoliť zvoľniť tempo. Napokon zvíťazil s náskokom 29,6 sekundy pred Elfynom Evansom z Toyoty. Lappi však verí, že rozhodujúca bola jeho schopnosť zvládnuť husté sneženie.

„V piatok večer sme si dobre poradili s veľmi náročnými podmienkami, keď husté sneženie v tme znamenalo obmedzenú viditeľnosť. Jazdiť pri mínus 23 stupňoch Celzia bolo pre mňa veľmi náročné, takže bolo viac než dôležité dosiahnuť takýto výsledok.“

V súčasnosti Lappi priznáva, že jeho návrat na Rally Sweden – a do WRC celkovo – bol prekvapením po tom, čo dostal telefonát s ponukou znovu sa pripojiť k tímu Hyundai Motorsport a túto sezónu sa deliť o tretie auto tímu s Danim Sordom a Haydenom Paddonom.

„Myslel som si, že moja kariéra vo WRC je na konci, takže som veľmi prekvapený a nadšený, že môžem opäť jazdiť na najvyššej úrovni s Hyundai Motorsport. Moje výsledky v niektorých z posledných podujatí WRC neboli veľmi úspešné, takže sa ich tento rok snažím zmeniť a ukázať odhodlanie v každej situácii, ktorej budem čeliť,“ povedal Lappi, ktorý sa vracia s novou spolujazdkyňou Enni Mälkönenovou.

„Rally Sweden je pre Enni štvrtým štartom v aute kategórie Rally1, ale naším prvým spoločným podujatím v továrenskom tíme najvyššej triedy. Je to pre ňu obrovská vec a mne prináša veľkú radosť, že jej môžem ponúknuť takúto príležitosť. Som si istý, že sa tam bude celý týždeň usmievať.“

Lappi a Mälkönenová budú na trať vyrážať ako deviaty v poradí, čo by sa mohlo ukázať ako výhoda, ak napadne čerstvý sneh.

„Ak napadne čerstvý sneh, je veľkou výhodou štartovať viac vzadu, pretože ideálna stopa sa po každom aute čistí, čo znamená, že priľnavosť sa zlepšuje,“ vysvetlil Lappi.

„Ak však čerstvý sneh nenapadne a bude len ľad, môže to byť pre autá vzadu pomalšie, pretože prvé autá strhávajú sneh a ľad z povrchu. Na voľných úsekoch je priľnavosť horšia a ak sa objaví štrk, pneumatiky sa budú opotrebúvať oveľa viac než u áut vpredu.“

WRC