WRC vstupuje do novej éry. Dokáže nový promotér vrátiť rally medzi motoristickú elitu?

Svetový rally šampionát stojí pred jednou z najväčších zmien za posledné desaťročia. WRC Promoter má nových vlastníkov, prichádza nový kapitál, nové vedenie a od roku 2027 aj úplne nová generácia súťažných automobilov. FIA neváhala dohodu označiť dokonca za „deal of the century“. Otázkou zostáva, či Cosmobilis a Park Square Capital dokážu premeniť obrovský športový potenciál WRC na produkt, ktorý opäť osloví masy fanúšikov po celom svete.

WRC Promoter mení majiteľov

Zásadná zmena bola oznámená 31. júla počas Secto Rally Finland 2026. Francúzska automobilová a technologická skupina Cosmobilis spolu s investičnou spoločnosťou Park Square Capital prevzali WRC Promoter GmbH od doterajších vlastníkov Red Bull Media House a KW25.

S transakciou prechádzajú pod nových vlastníkov komerčné práva nielen k FIA World Rally Championship, ale aj k FIA European Rally Championship.

Presná cena transakcie nebola zverejnená. Podľa informácií agentúry Reuters sa však už počas rokovaní hovorilo o hodnote nižšej ako 500 miliónov eur.

FIA pripisuje zmene mimoriadny význam. Prezident federácie Mohammed Ben Sulayem ju označil za „deal of the century“ pre rally a hovorí o bezprecedentnej úrovni investícií do ďalšieho rozvoja WRC a ERC.

To sú veľmi silné slová. Teraz ich bude potrebné premeniť na realitu.

 

Kto je Cosmobilis?

Na prvý pohľad môže byť meno Cosmobilis pre fanúšika motoršportu pomerne neznáme. Nejde totiž o klasickú športovú marketingovú spoločnosť.

Francúzska skupina pôsobí v automobilovom priemysle, mobilite, distribúcii vozidiel, prenájme, technológiách a dátových službách. Práve to môže byť pre budúcnosť WRC zaujímavé.

Predseda a generálny riaditeľ Cosmobilis Jean-Louis Mosca hovorí o ambícii vytvoriť okolo WRC platformu prepájajúcu výrobcov, partnerov, médiá, technológie a predovšetkým fanúšikov.

Druhým partnerom je Park Square Capital, významný investičný hráč spravujúci aktíva v hodnote viac ako 22 miliárd dolárov. Do projektu teda neprichádzajú iba nové myšlienky, ale potenciálne aj kapitál potrebný na ich realizáciu.

 

Muž z Formuly 1 dostal WRC do rúk

Veľmi zaujímavým signálom je výber človeka, ktorý má celý projekt viesť.

Novým CEO WRC Promoter sa stal Éric Boullier.

Motoristickým fanúšikom toto meno určite netreba dlho predstavovať. Francúz pôsobil vo Formule 1 ako šéf tímu Lotus a neskôr zastával vedúcu pozíciu v McLarene.

Jeho príchod naznačuje, že noví vlastníci nechcú iba pokračovať v existujúcom modeli fungovania WRC Promoter.

Boullier otvorene hovorí o ambícii vybudovať z WRC a ERC globálne motoristické značky svetovej úrovne a z jednotlivých súťaží vytvoriť podujatia, ktoré nebudú atraktívne iba počas prejazdu súťažných automobilov rýchlostnou skúškou.

A práve tu možno leží jedna z najväčších rezerv súčasného WRC.

 

Fantastický šport, ktorý nedokáže naplno predať sám seba

Z čisto športového pohľadu ponúka rally niečo, čo prakticky žiadna iná disciplína motoršportu nedokáže.

Automobily letiace rýchlosťami vysoko nad 150 km/h medzi stromami. Sneh a ľad vo Švédsku. Africké cesty Safari Rally. Extrémne rýchle skoky vo Fínsku. Asfaltové serpentíny Monte Carla. Tisíce fanúšikov stojacich doslova niekoľko metrov od trate.

A napriek tomu mediálna sila WRC ani zďaleka nezodpovedá atraktivite samotného športu.

Formula 1 počas posledného desaťročia ukázala, aký obrovský potenciál môže priniesť moderná práca so sociálnymi sieťami, príbehmi jazdcov, zákulisím tímov, digitálnym obsahom a celkovou prezentáciou podujatia.

Rally má pritom materiálu na podobné príbehy možno ešte viac.

Problémom je, že ich často nedokáže dostať k ľuďom mimo existujúcej komunity fanúšikov.

A práve toto bude jedna z najväčších úloh nového promotéra.

 

Rally musí byť viac než výsledková tabuľka

Moderný fanúšik už nesleduje šport iba prostredníctvom televízneho prenosu.

Chce vidieť zákulisie.

Chce poznať jazdcov.

Chce pochopiť, čo sa deje v servisnom parkovisku.

Chce krátke video niekoľko minút po prejazde rýchlostnou skúškou.

Chce onboardy, dáta, emócie, konflikty, príbehy a jednoduchý prístup k obsahu na zariadení, ktoré práve drží v ruke.

WRC už v minulosti urobilo významný krok zavedením kompletných živých prenosov zo všetkých rýchlostných skúšok a následným rozvojom digitálnej platformy Rally.TV.

Technologický základ teda existuje.

Teraz treba vyriešiť ďalšiu otázku:

Ako dostať tento obsah aj k človeku, ktorý dnes WRC nesleduje?

 

Z rally vytvoriť udalosť

Jedným z cieľov nového vedenia má byť vytvorenie väčšieho zážitku priamo na jednotlivých podujatiach.

Rally totiž stále funguje trochu inak ako väčšina veľkých športových udalostí.

Fanúšik príde k rýchlostnej skúške, niekoľko hodín čaká, sleduje prejazd vozidiel a následne sa presúva ďalej.

To je súčasť DNA rally a určite by sa nemala stratiť.

Okolo samotného športu však môže vzniknúť oveľa väčší program – fanúšikovské zóny, technologické prezentácie, stretnutia s jazdcami, koncerty, simulátory, program výrobcov a partnerov či lepšie prepojenie servisného parkoviska s divákmi.

Rally by sa tak mohla postupne meniť zo súťaže, ktorú fanúšik navštívi, na udalosť, ktorú chce zažiť.

 

Rok 2027 môže všetko zmeniť

Načasovanie vstupu nového promotéra je mimoriadne zaujímavé.

Od sezóny 2027 vstupujú do platnosti úplne nové technické pravidlá WRC27.

Jedným z hlavných cieľov FIA je dramaticky znížiť cenu vozidiel najvyššej kategórie. Maximálna cena nového automobilu má byť stanovená na 345 000 eur, čo predstavuje viac ako 50-percentné zníženie oproti odchádzajúcej koncepcii.

Nové pravidlá zároveň umožnia oveľa väčšiu dizajnovú slobodu. Automobil už nebude musieť striktne kopírovať konkrétny sériový model a konštruktéri budú môcť využiť rôzne typy karosérií.

Základom zostane pohon všetkých kolies a spočiatku 1,6-litrový turbomotor s výkonom približne 290 koní využívajúci udržateľné palivo.

Dôležité však je niečo iné.

FIA sa snaží znížiť bariéru vstupu do najvyššej kategórie WRC.

A bez väčšieho počtu automobilov, tímov a výrobcov bude akákoľvek marketingová revolúcia iba polovičná.

 

Prechod má uľahčiť aj Rally2

FIA navyše pripravila pre sezóny 2027 a 2028 zaujímavé prechodné riešenie.

Existujúce vozidlá Rally2 budú môcť po vybavení homologizovaným Rally2-WRC-Kitom nastúpiť proti novej generácii WRC27 v najvyššej kategórii.

Samotný aerodynamický kit má mať maximálnu cenu 7 500 eur.

Cieľ je jasný – počas prvých rokov novej éry dostať na štart čo najväčší počet konkurencieschopných automobilov a zabrániť situácii, keď o absolútne víťazstvo bojuje iba niekoľko továrenských posádok.

Ak tento koncept zafunguje, môže byť pre WRC mimoriadne dôležitý.

 

Nový promotér dostáva do rúk aj ERC

V celej diskusii by nemal zostať v tieni ešte jeden významný fakt.

Cosmobilis a Park Square Capital nepreberajú iba WRC.

Súčasťou WRC Promoter je aj FIA European Rally Championship.

Práve ERC môže byť ideálnym miestom na budovanie jazdcov, tímov, organizátorov aj fanúšikov smerujúcich neskôr do svetového šampionátu.

Podujatia ako Barum Czech Rally Zlín pritom dokazujú, že európska rally dokáže vytvoriť fantastickú atmosféru, obrovské divácke návštevy a šport na mimoriadne vysokej úrovni.

Ak nový promotér dokáže lepšie prepojiť ERC s WRC a vytvoriť z nich zrozumiteľnú športovú pyramídu, môže z toho profitovať celý rally ekosystém.

 

Peniaze majú smerovať aj nižšie

Zaujímavou súčasťou novej dohody je plán vytvoriť FIA Growth Fund.

Jeho úlohou má byť podpora rozvoja rally nielen na úrovni svetového a európskeho šampionátu, ale aj smerom k národným a grassroots projektom.

To môže byť v dlhodobom horizonte možno ešte dôležitejšie než veľká marketingová kampaň.

Bez mladých jazdcov, dostupných automobilov, fungujúcich národných šampionátov a organizátorov totiž nebude mať vrchol pyramídy z čoho čerpať.

 

Jazdci zmenu vítajú

Pozitívne reagovali aj samotní jazdci.

Sébastien Ogier označil príchod nového vlastníka za dobrú správu pre WRC a zdôraznil potrebu silného záväzku a ľudí s ambíciou posunúť šampionát dopredu.

Podobne reagovali Elfyn Evans či Adrien Fourmaux.

To však zároveň ukazuje, že očakávania sú vysoké.

Nový WRC Promoter nebude hodnotený podľa tlačových konferencií ani veľkých vyhlásení.

Rozhodnú výsledky.

 

Čo teda musí nový promotér dokázať?

Predovšetkým dostať WRC pred oči väčšieho počtu ľudí.

Musí urobiť jazdcov známymi aj mimo úzkej komunity rally fanúšikov.

Musí zatraktívniť podujatia pre divákov, partnerov a médiá.

Musí pomôcť organizátorom vytvárať ekonomicky udržateľné rally.

Musí dostať do športu ďalších výrobcov a partnerov.

A pritom nesmie zničiť to, čo robí rally výnimočnou.

Pretože WRC nepotrebuje byť druhou Formulou 1.

 

Potrebuje byť najlepšou možnou verziou rally.

Jedinečná príležitosť

Možno sa práve teraz stretlo niekoľko okolností, ktoré sa vo svetovej rally objavia raz za generáciu.

Nový vlastník komerčných práv.

Nový kapitál.

Nové vedenie.

Nové technické pravidlá.

Lacnejšie automobily.

Možnosť príchodu nových výrobcov a tímov.

A šport, ktorý napriek všetkým problémom stále dokáže ponúknuť jedny z najpôsobivejších obrazov a príbehov v celom motoršporte.

Cosmobilis a Park Square Capital preto nedostali do rúk pokazený produkt.

Práve naopak.

Dostali šport s obrovským, no zďaleka nevyužitým potenciálom.

Ak dokážu spojiť tradíciu rally s modernou prezentáciou, jednoduchšou dostupnosťou obsahu, silnejším marketingom a novou generáciou dostupnejších automobilov, môže byť rok 2027 začiatkom obdobia, na ktoré svetová rally čaká už veľmi dlho.

FIA hovorí o „dohode storočia“.

 

Či to skutočne bude dohoda storočia pre rally, však ukážu až nasledujúce roky.