Ogier vyhral dažďom zasiahnutú Rely Japonska a zabezpečil si tak boj o titul WRC

Sébastien Ogier v nedeľu zvíťazil na japonskej rely FORUM8 a rozpútal tak trojstranný boj o titul majstra sveta v rely FIA 2025 pred finále v Saudskej Arábii.
 
Osemnásobný majster sveta v daždivom záverečnom úseku odrazil svojho tímového kolegu a lídra v bodovaní Elfyna Evansa, pričom zvíťazil s náskokom 11,6 sekundy a znížil stratu na tri body. Kalle Rovanperä skončil šiestym miestom a stráca na čele 24 bodov, čím zabezpečil, že všetci traja jazdci Toyoty zostanú v hre o titul, zatiaľ čo slabé nádeje Otta Tänaka sa skončili.

Posledných šesť etáp okolo Aiči a Gifu bičoval vytrvalý dážď, ktorý premenil asfaltové cesty na rieky stojatej vody. Evans začal deň so stratou 6,5 sekundy a spočiatku vyzeral, že je pripravený na odvetu, keď v úvodnej skúške v Nukate predbehol Francúza o 0,8 sekundy, no Ogier opäť získal kontrolu v nasledujúcej etape pri jazere Mikawako.

Za nimi dráma pokračovala. Adrien Fourmaux z tímu Hyundai, ktorý v noci skončil tretí, zišiel z cesty a narazil do stromov, pričom si roztrhol dvere na svojom vozidle i20 N Rally1 a krátko nato odstúpil. Jeho pád posunul Samija Pajariho na prvé miesto v kariére – výsledok, ktorý zavŕšil prelomový rok 23-ročného Fína a spečatil vysnívané 1., 2. a 3. miesto pre Toyotu na domácej pôde.

Evans zostal Ogierovi na chvoste, ale divoký moment na prvej z dvoch superšpeciálov Okazaki - skĺznutie po trávnatom svahu pred opätovným pripojením sa - narušil jeho rytmus. Ogier zostal čistý a zvýšil svoj náskok na 8,3 sekundy, no v posledných dvoch etapách ho ešte navýšil a zabezpečil si rozhodujúce víťazstvo.

„Je to samozrejme perfektný výsledok,“ povedal Ogier. „Bol to náročný víkend, pretože po dnešnom daždi nebolo nič isté. Dnes ráno to bolo ako začiatok novej rely, ale veľká zmena nastavenia auta dnes ráno veľmi rýchlo dala dobrý pocit, takže skvelá práca, tím – je úžasné sa na to spoliehať.“
„Teraz poďme na ďalší. Bol to pre nás perfektný víkend, že sme sa vrátili tak blízko [k Evansovi], a dúfajme, že ten posledný nebude lotéria.“

Pajariho rozvážna jazda mu zabezpečila tretie miesto pred Tänakom, ktorý v rannom daždi utrpel defekt, no v 15. rýchlostnej skúške sa mu podarilo vyhrať vo svojom Hyundai. Grégoire Munster z tímu M-Sport Ford obsadil celkovo najlepšie piate miesto v kariére, pričom Rovanperä sa po niekoľkých minútach straty kvôli poškodeniu zavesenia kolies v piatok posunul na šieste miesto.

Oliver Solberg skončil na siedmom mieste so svojou Toyotou GR Yaris v špecifikácii Rally2, zatiaľ čo Alejandro Cachón si odniesol víťazstvo v kategórii WRC2 pred Nikolayom Gryazinom. Prvú desiatku uzatvoril Jan Solans, ktorý sa po výkrute v predposlednej etape prepadol za Gryazina.

Sezóna Majstrovstiev sveta v rely FIA 2025 sa končí koncom tohto mesiaca úvodným ročníkom WRC Rally Saudi Arabia. Štvorkové podujatie sa bude konať v Džidde od 26. do 29. novembra.