Správa od Loeba, ktorá pre Solberga znamenala nesmierne veľa

Oliver Solberg reaguje na svoje víťazstvo na Rallye Monte-Carlo

„V ten deň som videl tvoj talent. Tento týždeň ho videl celý svet.
Klobúk dolu, Oliver Solberg, aj pred tvojím spolujazdcom. Petter, môžeš byť naozaj hrdý.“

Sú to slová, z ktorých prebehne mráz po chrbte – a to ešte skôr, než si uvedomíte ich kontext.

Ten deň sa písal rok 2018. Oliver Solberg mal vtedy 16 rokov a prvýkrát v živote testoval na asfalte.

Jeho otec Petter vedel, že mu má čo odovzdať, no zároveň si veľmi dobre uvedomoval, kto bol v ére jeho pôsobenia v majstrovstvách sveta rally kráľom asfaltu.

Na scénu vstupuje Sébastien Loeb.

Vo Francúzsku vtedy Loeb strávil čas po Oliverovom boku v Peugeote 208 R2 a podelil sa s ním o svoje cenné skúsenosti.

O osem rokov neskôr, len pár minút po tom, čo Oliver vyhral Rallye Monte-Carlo, Loeb zverejnil fotografiu pripomínajúcu ten deň – a pridal k nej tie úžasné slová.

Viditeľne dojatý Solberg povedal:
„Keď sa pozriete na zoznam ľudí, ktorí túto rally možno vyhrali za posledných 20 rokov, je ich len štyria alebo tak nejako. A Loeb mi poslal dlhú, fantastickú správu a to pre mňa strašne veľa znamená.“

Rovnako veľa znamenalo aj samotné víťazstvo.

Keď Solberg vstupoval do svojej prvej plnej sezóny s autom Rally1, po ohromujúcom víťazstve v Estónsku minulý rok už nemal veľa čo dokazovať. No nikto nečakal, že ďalšie víťazstvo príde tak skoro. A už vôbec nie tu – na rally, ktorú v tejto ére dlhodobo ovládal Sébastien Ogier.

„Neviem, čo mám povedať,“ priznal Solberg. „Je to splnený sen. Vlastne ani nie sen, pretože som si nikdy nemyslel, že je to možné! Mojím snom bolo top päť, top tri alebo niečo podobné. A potom skončiť tu ako víťaz najťažšej a najlegendárnejšej rally vôbec, to je jednoducho… fúú, úplne mind-blowing.

„Očakávania boli, že sa budem baviť, nájdem si rytmus a pôjdem čo najlepšie,“ dodal 24-ročný jazdec. „V aute som mal skvelý pocit. Tím mi opäť neskutočne pomohol a urobil všetko pre to, aby som sa cítil komfortne – rovnako ako v Estónsku.

„A potom som si povedal… je to prvýkrát, čo vlastne pretekám proti Ogierovi na Monte Carle a pri všetkom tomto, tak som si povedal: ‚OK, uvidíme, kde som, čo je možné.‘ Po štvrtku som si povedal: ‚OK, je to možné.‘ V piatok: ‚OK.‘

„Včera som bol neskutočne vystresovaný, aj dnes ráno. Ale na power stage som bol pokojný a dokázal som sa znovu sústrediť, takže to bolo dobré.“

„Dobré“ je v tomto prípade slabé slovo storočia.

Solberg má 100-percentnú bilanciu víťazstiev v dvoch štartoch s Toyotou GR Yaris Rally1 – čo sa naposledy podarilo iba Marcusovi Grönholmovi, ktorý vyhral svoje prvé dve rally s Fordom v roku 2006 – a v šampionáte vedie o štyri body pred tímovým kolegom Elfynom Evansom.

Je to prvýkrát od Rally Nový Zéland 2005, čo niekto so menom Solberg vedie majstrovstvá sveta WRC, a Oliver sa zároveň stal najmladším víťazom najstaršej rally v histórii WRC.

To už sa dá označiť minimálne za niečo naozaj výnimočné.

Luke Barry / DirtFish